Після довгого шляху Персей досяг царства Кефея, що лежав в Ефіопії на березі Океану. Там, на скелі, біля самого берега моря він побачив прикуту прекрасну Андромеду, дочку царя Кефе. Вона повинна була спокутувати провину своєї матері, Кассіопеї. Кассіопея прогнівила морських німф. Пишаючись своєю красою, вона сказала, що всіх прекрасніше вона, цариця Кассіопея. Розгнівалися німфи і благали бога морів Посейдона покарати Кефея і Кассіопею. Посейдон послав, на прохання німф, потвору, подібне велетенської рибі. Воно спливало з морської глибини і спустошувала володіння Кефея. Плачем і стогоном сповнилось царство Кофея. Він звернувся, нарешті, до оракула Зевса Аммона і запитав, як позбутися йому від цього нещастя. Оракул дав таку відповідь:

- Віддай свою дочку Андромеду на поталу потворі, і скінчиться тоді кара Посейдона.

Народ, дізнавшись відповідь оракула, примусив царя прикувати Андромеду до скелі біля моря. Бліда від жаху, стояла біля підніжжя скелі у важких кайданах Андромеда; з невимовним страхом дивилася вона на море, чекаючи, що ось-ось з'явиться потвора і розірве її. Сльози котилися з її очей, жах охоплював її від однієї думки про те, що повинна вона загинути в кольорі прекрасної юності, повна сил, не зазнавши радощів життя. Її-то і побачив Персей. Він прийняв би її за чудову статую з білого паросского мармуру, якби морської вітер не розвівав її волосся і не падали з її прекрасних очей рясні сльози. З захопленням дивиться на неї юний герой, і могутнє почуття любові до Андромеди загоряється в його серці. Персей швидко спустився до неї і ласкаво запитав її:

- О, скажи мені, прекрасна діво, чия це країна, назви мені твоє ім'я! Скажи, за що прикована ти тут до скелі?

Андромеда розповіла, за чию провину доводиться їй страждати. Не хоче прекрасна діва, щоб герой подумав, що спокутує вона власну провину. Ще не закінчила свою розповідь Андромеда, як заклекотіла морська безодня, і серед бурхливих хвиль здалося чудовисько. Воно високо підняло свою голову з разверстой величезною пащею. Голосно скрикнула від жаху Андромеда. Збожеволівши від горя, прибігли на берег Кефей і Кассіопея. Гірко плачуть вони, обіймаючи дочку. Ні їй спасіння!

Тоді заговорив син Зевса, Персей:

- Ще багато буде у вас часу лити сльози, мало часу лише для порятунку вашої доньки. Я - син Зевса, Персей, який вбив оповиту зміями горгону Медузу. Віддайте мені в дружини вашу дочку Андромеду, і я врятую її.

З радістю погодилися Кефей і Кассіопея. Вони готові були зробити все для порятунку дочки. Кефей обіцяв йому навіть усе царство в придане, аби він врятував Андромеду. Уже близько чудовисько. Воно швидко наближається до скелі, широкими грудьми розсікаючи хвилі, подібно до корабля, який мчить по хвилях, як на крилах, від помахів весел могутніх юних веслярів. Не далі польоту стріли була потвора, коли Персей злетів високо в повітря. Тінь його впала в море, і з люттю кинулася чудовисько на тінь героя. Персей сміливо кинувся з висоти на потвору і глибоко встромив йому в спину вигнутий меч. Відчувши тяжку рану, високо піднялося в хвилях чудовисько; воно б'ється в море, немов кабан, якого з шаленим гавкотом оточила зграя собак; то занурюється воно глибоко в воду, то знову спливає. Шалено б'є по воді чудовисько своїм риб'ячим хвостом, і тисячі бризок злітають до самих вершин прибережних скель. Піною покрилося море. Розкривши пащу, кидається потвора на Персея, але з швидкістю чайки злітає він в своїх крилатих сандалях. Удар за ударом завдає він. Кров і вода ринули з пащі потвори, ураженої на смерть. Крила сандалій Персея намокли, вони ледве тримають на повітрі героя. Швидко понісся могутній син Данаї до скелі, яка видавалася з моря, обхопив її лівою рукою і тричі занурив свій меч в широкі груди потвори. Закінчено жахливий бій. Радісні крики лунають з берега. Всі славлять могутнього героя. Зняті кайдани з прекрасної Андромеди, і, тріумфуючи перемогу, веде Персей свою наречену до палацу батька її Кефея.

Персей і Андромеда, легенда про яких, переживши століття, надихнула багатьох видатних художників і скульпторів, є одними з найпопулярніших героїв грецької міфології. Їх зустріч, що відбулася при досить драматичних обставинах, стала ланкою ланцюга найдивовижніших подій, які відбулися колись на берегах древньої Еллади.

Повернення з далеких мандрів

Сказання оповідає, що Персей - син Зевса і дочки аргосского царя Акрисия, Данаї, - повертаючись з далекої подорожі, волею богів виявився в царстві ефіопського царя Кефе. На спині він ніс мішок з головою поваленого чудовиська - страшної горгони Медузи, від одного погляду на яку люди перетворювалися в камінь.

Сидів герой на крилатому коні Пегасі, який народився з крові цієї самої горгони, а на ногах його були чарівні сандалі-літаки, які дозволяли при необхідності парити над землею. Меч на поясі, прекрасний вигляд і безстрашність в очах - все це було присутнє в ньому, за законами жанру.

Красуня, прикута до скелі

Таким він постав перед молодою царівною Андромедою (теж, зрозуміло, прекрасної - інакше й не буває), прикутою на березі моря до скелі на поталу чудовиську, погрожував погубити все царство, якщо йому на обід не подадуть царську дочку. Як видно, бувають і такі фантазії. Андромеда і Персей полюбили один одного з першого погляду, але перш, ніж скликати гостей на весілля, нареченому належало перемогти цього страшного гурмана. Змій не забарився з'явитися в хвилях.

Момент зустрічі коханців зобразив на своєму безсмертному полотні фламандський живописець Пітер Пауль Рубенс. Персей і Андромеда зображені в оточенні цілого сонму Амуров - посланників богині кохання Афродіти. Тут же можна бачити і крилатого коня, і відображення голови Медузи в щиті героя, і саме чудовисько, припливли заради вишуканого обіду.

З пащі потвори - на весілля

Зрозуміло, ніяких шансів пообідати у морського змія не було - в казках адже добро завжди перемагає зло. Сповнений неземної відваги, герой кинувся на ворога і, пролітаючи над ним в своїх чарівних сандалях, раз по раз встромляв меч в виблискувала на сонці луску, поки чудовисько не сховалася навік в морській безодні.

Андромеда і Персей обнялися, після чого він сказав їй приблизно ту ж фразу, що і комар Мусі-Цокотуха в казці Чуковського: «... і тепер, душа-дівиця, на тобі хочу одружитися!». Юну царівну, ще не цілком прийшла до тями після чудесного порятунку від чудовиська і остаточно убитий звісткою про швидке заміжжя, Персей звільнив від пут і в супроводі її батьків - царя Кефе і цариці Кассіопеї - повів до палацу.

Нове випробування і довгоочікувана нагорода

Все навколо вітали молодих, але, як виявилося, дещо передчасно. Бажаючи перевірити міцність їх кохання, боги підготували ще одне випробування, через яке повинні були пройти Персей і Андромеда. Історія ця почалася ще до того, як наречена виявилася прикутою до скелі. Справа в тому, що брат короля по імені Феней був заручений з нею, але, дізнавшись про претензії морського чудовиська, боягузливо ретирувався. Тепер же, коли небезпека минула, він з'явився на весільний бенкет в супроводі воїнів і пред'явив свої права на Андромеду.

Його підступний розрахунок будувався на тому, що поодинці наречений не зможе протистояти його загону, але Феней не знав про якийсь таємну зброю, яким володів Персей. Відбиваючись від нападників, герой був притиснутий ними до мармурової колони, від чого його становище здавалося безнадійним. Але тут він несподівано для всіх вийняв з мішка голову поваленої їм горгони Медузи, при погляді на яку всі вороги разом зі своїм ватажком звернулися в кам'яні статуї.

Після цього Андромеда і Персей продовжили шлюбне бенкет зі своїми гостями, а по його завершенні відбули на острів Сериф, де жила мати новоспеченого чоловіка - Даная. Там Персею мали здійснити ще один подвиг - на те він і герой. Справа в тому, що на Серіф його матінка виявилася не випадково, а привели її туди дуже цікаві обставини.

Скриня в морських хвилях

Як оповідає легенда, Даная була єдиною дочкою якогось царя Акрисия, якому була передбачена смерть від руки власного внука. Щоб захистити дочку від можливих женихів і тим самим убезпечити себе, цар помістив її під замок, але верховний бог Зевс, убитий красою дівчини, проник до неї. Плодом їх таємного кохання і став майбутній герой Персей.

Дізнавшись про те, що трапилося, Акрисий наказав помістити молоду матір і її ледь з'явилося на світ дитя в дерев'яну скриню і пустити його в синьо-море. Далі все як у Пушкіна - і хмара по небу йшла, і бочка, тобто, скриня по морю плив, поки не прибило його до якогось острова. Ось тільки називався він не Буян, а Сериф, і правил на ньому підступний і хтивий цар Пелідект.

Похід по голову горгони

Запалився до Данаї пристрастю, він тут же побажав з нею одружитися, на що отримав відмову, оскільки серце красуні належало її коханому Зевсу. Не маючи звички чути заперечення, цар спробував діяти силою, але на захист матері встав Персей, який під час плавання в скрині ріс «не по днях, а по годинах», а в царському палаці остаточно змужнів.

Щоб позбавити Данаю її заступника, цар відправив юнака в далекі краї зробити там подвиг і привезти на доказ своєї доблесті голову горгони Медузи - страховиська з пучками змій замість волосся, при одному погляді на яке, як уже говорилося, все перетворювалися в кам'яні статуї.

перерване бенкет

Пелідект сподівався, що син Данаї не повернеться живим з цього небезпечного подорожі, проте боги Олімпу розсудили інакше. Медуза та інша вража сила, яка зустрілася на шляху героя, була повалена, після чого Андромеда і Персей несподівано з'явилися в його палаці. Не вірячи словами героя про те, що зле чудовисько переможене, цар зажадав докази і ... отримав його.

Діставши з мішка фатальну голову, Персей підняв її високо вгору, так щоб всі присутні гості (а відбувалася ця сцена під час бенкету) могли її бачити. Результат виявився саме тим, на який він і розраховував: цар Пелідект і все його товариші по чарці миттєво скам'яніли.

До речі, чому ж чаклунство не була чинною на самого героя? Виявляється, як і під час своєї першої зустрічі з Медузою, настільки сумно закінчилася для злий горгони, так і згодом, дістаючи з мішка відрубану голову, він користувався гладкою поверхнею щита як дзеркалом, уникаючи прямих поглядів на чудовисько. Відображення ж не мало ніякої магічної сили.

Пророцтво, Виконане на стадіоні

Персей і Андромеда, міф про яких завершився настільки щасливим чином, не побажали залишатися на острові Сериф, а разом з Данаєю повернулися в місто Аргос, де все ще правив цар Акрисий, колись відправив свою дочку з онуком плавати по морю в скрині. Великодушний Персей пробачив його і, не дивлячись на зловісне пророкування, що дало поштовх всій подальшій історії, зовсім не думав вбивати. Але одного разу під час атлетичних змагань, настільки популярних в Стародавній Греції, Він невдало метнув диск і, потрапивши їм прямісінько в лоб своєму дідові, мимоволі виконав пророцтво.

Успадкувавши, таким чином, престол, герой правил довгі роки разом зі своєю красунею дружиною, яка подарувала йому численне потомство. Діти Персея і Андромеди не впустити славу батьків і також стали героями численних давньогрецьких міфів.

Сюжет, який пережив століття

У наступні століття легенда, народжена під сонцем древньої Еллади, знайшла своє відображення в багатьох областях світової культури. Її окремі епізоди стали сюжетами численних живописних творів, найбільш відоме з яких створив Рубенс. «Персей і Андромеда» - так називається цей шедевр, що зберігається нині в Ермітажі Саєнко-Петербурга.

Битви з драконами і звільнення красунь лягли в основу незліченних середньовічних балад і сказань. До речі, християнський святий Георгій Побідоносець, пронизує списом змія, також зробив свій подвиг, рятуючи дівчину від чудовиська, який оселився в озері недалеко від близькосхідного міста Гевала.

ЩО СТАРОДАВНІ ГРЕКИ РОЗПОВІДАЛИ Про ведмедиця?

Про Великої і Малої Ведмедиці існує багато легенд. Ось одна з них. Колись в незапам'ятні часи, у царя Лікаон, що правив країною Аркадією, була дочка на ім'я Каллісто. Краса її була настільки незвичайною, що вона ризикнула змагатися з Герой - богинею і дружиною всемогутнього верховного бога Зевса. Ревнива Гера врешті-решт помстилася Каллісто: користуючись своїм надприродним могутністю, вона перетворила її на потворну ведмедицю. Коли син Каллісто, юний Аркад, одного разу повернувшись з полювання, побачив біля дверей свого будинку дикого звіра, він нічого не підозрюючи, ледве не вбив свою матір-ведмедицю. Цьому перешкодив Зевс - він утримав руку Аркада, а Каллісто назавжди взяв до себе на небо, перетворивши в гарне сузір'я - Велику Ведмедицю. У Малу Ведмедицю заодно була перетворена і улюблена собака Каллісто. Не залишився на Землі і Аркад: Зевс і його перетворив на сузір'я Волопаса, приреченого навіки сторожити в небесах свою матір. Головна зірка цього сузір'я називається Арктур, що означає «страж ведмедиці». Велика і Мала Ведмедиці є не заходять сузір'ями, найбільш помітними на північному небі. Існує й інша легенда про приполярних сузір'ях. Побоюючись злого бога Кро-носа, який пожирав немовлят, мати Зевса Рея сховала свого новонародженого в печері, де його вигодовували крім кози Амалтеі, дві ведмедиці - Мелісса і Ге-лика, згодом поміщені за це на небо. Іноді Мелісу називають Кіносура, що означає «хвіст собаки». У легендах різних народів Велику Ведмедицю називають часто колісницею, візком або просто сім'ю биками. Поруч із зіркою Міцар (від арабського слова «кінь») - другий, або середньої, зіркою в ручці ковша Великої Ведмедиці - ледве помітна зірка Алькор (арабською мовою це означає «вершник», «наїзник»). За цим зіркам можна перевіряти зір; кожна зірка повинна бути видна неозброєним оком.

ЯК ПЕРСЕЙ СПАС Андромеди

У назвах зоряного неба відбився міф про героя Персея. Давним-давно, якщо вірити древнім грекам, Ефіопією правив цар на ім'я Цефей і цариця, яку звали Кассіопея. Була у них єдина дочка красуня Андромеда. Цариця дуже пишалася своєю дочкою і одного разу мала необережність похвалитися своєю красою і красою своєї дочки перед міфічними мешканками моря - Нереїда. Ті дуже розсердилися, тому що вважали, що вони найкрасивіші на світі. Нереїди поскаржилися своєму батькові - богу морів По-сейдону, щоб він покарав Кассіопею і Андромеду. І могутній владар морів послав на Ефіопію величезне морське чудовисько - Кита. З пащі Кіта виривався вогонь, з вух валив чорний дим, хвіст був покритий гострими шипами. Чудовисько спустошувало і пекло країну, загрожувало загибеллю всьому народу. Щоб умилостивити Посейдона, Цефей і Кассіопея погодилися віддати улюблену дочку на поживу чудовиську. Красуня Андромеда була прикута ланцюгами до прибережної скелі і покірно чекала своєї долі. А в цей час на іншому краю світу один з найвідоміших легендарних героїв - Персей - зробив незвичайний подвиг. Він проник на острів, де жили горгони - чудовиська в образі жінок, у яких замість волосся кишіли змії. Погляд горгон був так жахливий, що всякий, хто ризикнув подивитися їм в очі, миттєво окаменевал. Але ніщо не могло зупинити безстрашного Персея. Вибравши момент, коли горгони заснули. Персей відрубав голову однієї з них - найголовнішої, найстрашнішої - горгони Медузи. У той же момент з величезного тулуба Медузи випурхнув крилатий кінь Пегас. Персей скочив на Пегаса і помчав на батьківщину. Пролітаючи над Ефіопією, він зауважив прикуту до скелі Андромеду, яку ось-ось повинен був схопити жахливий Кит. Відважний Персей вступив в сутичку з чудовиськом. Довго тривала ця боротьба. Чарівні сандалі Персея підняли його в повітря, він встромив в спину Кіту свій вигнутий меч. Кіт заревів і кинувся на Персея. Персей направив на чудовисько мертвущий погляд відрубаної голови Медузи, яка була прикріплена до його щита. Чудовисько скам'яніло і потонуло, перетворившись на острів. А Персей розкував Андромеду і привіз її до палацу Цефея. Зраділий цар віддав Андромеду в дружини Персею. В Ефіопії багато днів тривав веселий бенкет. А на небі з тих пір горять сузір'я Кассіопеї, Цефея, Андромеди, Персея. На карті зоряного неба ви знайдете сузір'я Кита, Пегаса. Так стародавні міфи Землі знайшли своє відображення на небі.