Примітка перекладача.
На ютюб-каналі «Німецького танкового музею» в Мюнстері опубліковано невелику лекцію історика Романа Теппеля (Roman Töppel) «Курськ 1943. Найбільша танкова битва Другої світової війни?». У ній історик коротко викладає Курської битви та пов'язані з нею легенди. Жодних особливих одкровень у лекції немає, але вона цікава тим, що відображає сучасний погляд нового покоління німецьких істориків на цю подію.
Подаю текстовий переклад цієї лекції.
Як ілюстрації використані знімки з відео.
Slug_BDMP.

Більшості з тих, хто прийшов на нашу лекцію, не потрібно пояснювати, що таке Курська битва. Ви знаєте, що це був останній великий німецький наступ на Східному фронті. Напевно, ви знаєте, що це була найбільша танкова битва 2-ї світової війни. Також ви знаєте, що ця битва започаткувала серію великих відступів вермахту і що він остаточно втратив ініціативу на сході. Та й саме визначення «Курська битва» багатьох дивує, оскільки в більшості книг на цю тему йдеться про «німецький наступ на Курськ у липні 1943 р.» Цей наступ, відомий під назвою операція «Цитадель», був лише прологом Курської битви. Німецька сторона не говорила тоді про «Курську битву». Німецька пропаганда називала ці події літа 1943 р. «битвою між Орлом та Білгородом». Багато німецьких ветеранів, яких я питав, чи були вони під Курськом, відповідали негативно. Вони кажуть, що влітку 43-го брали участь у «Білгородському наступі», маю на увазі операцію «Цитадель» - тобто. початок Курської битви.

Спочатку визначення "Курська битва" з'явилося в Радянському Союзі. Радянська історіографія поділяє цю подію на три фази:
1. Оборонна (5.7 – 23.7.1943) – відображення німецького наступу «Цитадель»;
2. Контрнаступ під Орлом (12.7 – 18.8.1943) – операція «Кутузов»;
3. Контрнаступ під Харковом (3.8 – 23.8.1943) – операція «Полководець Румянцев».

Таким чином, радянська сторона вважає моментом початку Курської битви 5 липня 1943 р., а її завершення – 23 серпня – захоплення Харкова. Звісно, ​​переможець обирає назву, і вона увійшла до міжнародного побуту. Бій тривав 50 днів і закінчився поразкою вермахту. Жодна із завдань, поставлених німецьким командуванням, була вирішена.

Які ж були ці завдання?
1. Німецькі війська мали прорвати радянську оборону у районі Курська і оточити там радянські війська. Це не вдалось.
2. Зрізавши курский виступ, німцям вдалося скоротити лінію фронту і звільнити резерви інших ділянок фронту. Це також не вдалось.
3. Німецька перемога під Курськом мала, за словами Гітлера, послужити сигналом противникам і союзникам, що німецькі війська Сході неможливо знайти переможені військовим способом. Ця надія також не справдилась.
4. Вермахт мав намір взяти якнайбільше полонених, які можна використовувати як робоча сила для німецької економіки. У битвах 1941 року під Києвом, а також під Брянськом та Вязьмою вермахту вдалося взяти приблизно 665 тисяч полонених. У липні 1943 р. під Курськом було взято лише близько 40 тисяч. Цього було, звісно, ​​недостатньо, щоб відшкодувати дефіцит робочої сили Рейху.
5. Зменшити наступальний потенціал радянських військ і отримати таким чином перепочинок до кінця року. Це також не було здійснено. Хоча радянські війська і зазнали величезних втрат, але радянські військові ресурси були настільки величезні, що, незважаючи на ці втрати, радянській стороні вдавалося, починаючи з липня 1943 р., проводити нові і нові наступи на всьому протязі радянсько-німецького фронту.

Повернемося до театру бойових дій. Це знаменита Курська дуга, яка вам, звичайно, знайома.

Німецька сторона мала намір ударами з півночі і півдня на Курськ протягом декількох днів прорвати глибоко ешелоновану радянську оборону, зрізати цю дугу і оточити радянські війська, що знаходяться на цьому просторі. Дії другої фази битви розгорталися на орловському напрямі - верхня частина карти.
Третя фаза – радянський наступ на Харків – нижня частина карти.

Свою лекцію я присвячую не власне боям, а численним, досі існуючим легендам, пов'язаним із цією битвою. Джерелом багатьох із цих легенд є мемуари воєначальників. Хоча історична наука вже багато десятиліть намагається розібратися з ними, проте ці легенди міцно вкоренилися. Багато авторів не звертають увагу новітні дослідження, а продовжують черпати інформацію з мемуарів. У моєму короткому виступі я не можу торкнутися всіх помилок про Курську битву і сконцентруюсь на шести з них, хибність яких абсолютно доведена. Я представлю лише тези, а тих, хто зацікавиться глибше, переадресую до моїх власних публікацій, про які скажу наприкінці.

Легенда перша.

Після війни майже всі німецькі військові стверджували, що наступ на Курськ був ідеєю Гітлера. Більшість відхрещувалося від своєї участі, як і зрозуміло - операція провалилася. Насправді, план належав не Гітлеру. Ідея належала генералу, ім'я якого найменше пов'язують із цією подією, генерал-полковнику Рудольфу Шмідту.

У березні 1943 року він обіймав посаду командувача 2-ї танкової армії. Йому вдалося захопити своєю ідеєю – на початку 43-го року відрізати Курську дугу – командувача групою армій «Центр» генерал-фельдмаршала Х.Г. фон Клюге. До кінця Клюге залишався найгарячішим прихильником плану оточення Курського виступу. Шмідту, Клюге та іншим генералам вдалося переконати Гітлера, що наступ на Курській дузі, операція «Цитадель» - це найкращий варіант літнього наступу. Гітлер погодився, але вагався до останнього. Про це свідчать його власні, альтернативні плани. Переважним для нього був план «Пантера» – наступ на Куп'янськ.

Таким чином, Гітлер хотів забезпечити збереження Донецького басейну, який вважав стратегічно важливим. Але командування групи армій "Південь" та її командувач, генерал-фельдмаршал Е. фон Манштейн, були проти плану "Пантера" і переконали Гітлера спочатку атакувати Курськ. Та й саму ідею атакувати з півночі та півдня Гітлер не поділяв. Він пропонував наступати із заходу та півдня. Але командування груп армій "Південь" та "Центр" було проти і відмовило Гітлера.

Легенда друга.

Досі деякі стверджують, що операція «Цитадель» могла мати успіх, розпочнися вона у травні 1943-го. Насправді Гітлер не хотів розпочинати операцію у травні, оскільки в середині травня капітулювала група армій «Африка». Він побоювався, що Італія вийде з «Осі» та союзники атакують в Італії чи Греції. До того ж командувач 9-ї армії, що мала наступати з півночі, генерал-полковник Модель пояснив, що армія не має в своєму розпорядженні достатніх для цього сил. Цих аргументів виявилося достатньо. Але навіть якби Гітлер і захотів наступати у травні 43-го, це було б неможливо. Я нагадаю про причину, яку зазвичай не беруть до уваги, - погодні умови.

Під час такої масштабної операції військам потрібна хороша погода, що наочно підтверджує наведена фотографія. Будь-який тривалий дощ перетворює шляхи пересування в Росії на непрохідне болото, і саме це і сталося у травні 43-го. Сильні дощі у першій половині місяця призвели до труднощів пересування у смузі ДА «Південь». У другій половині травня майже безперервно лило у смузі ДА «Центр», і практично будь-яке пересування було неможливе. Будь-який наступ у цей період було просто нездійсненне.

Легенда третя.

Нові танки і самохідні гармати не виправдали надій, що покладалися на них. Насамперед мають на увазі танк «Пантера» та самохідку «Фердинанд».

До речі, на початку 43-го року «Фердинанди» вважалися штурмовими знаряддями. Справді, перше застосування "Пантер" розчарувало. Машини страждали на масу «дитячих хвороб», і багато танків вийшло з ладу з технічних причин. Але великі втрати «Пантер» не можна пояснити лише недосконалістю техніки. Набагато більшого значення мало тактично неправильне застосування танків, що призвело до невиправдано великих втрат. Ситуація із «Фердинандами» виглядає зовсім інакше. У багатьох джерелах про них говориться зневажливо, зокрема, в мемуарах Гудеріана. Говорять, що ця машина не виправдала надій. Доповіді з частин говорять про інше. Війська захоплювалися "Фердинандом". Екіпажі вважали ці машини практично «гарантією виживання». ЗБД 9-ї армії відзначає 09.07.43: „...Слід зазначити успіхи 41-го танкового корпусу, який багато в чому завдячує „Фердинандам“...“. Інші подібні висловлювання ви можете прочитати у моїй книзі, що виходить у 2017 році.

Легенда четверта.

Згідно з цією легендою, німці „самі віддали“ перемогу, що намітилася, під Курськом. (Примітка перекладача: в оригіналі вживається слово "verschenken" - буквально "роздарювати" і я не підібрав іншого перекладу як "віддавати самому". Slug_BDMP). Нібито Гітлер віддав передчасний наказ припинити наступ через висадку союзників на Сицилії. Це твердження вперше зустрічається у Манштейна. Багато хто до цього дня вперто дотримується його, що в корені невірно. По-перше, Гітлер зупинив наступ на Курськ не через висадку на Сицилії. На північ від Курська наступ був перерваний через радянський наступ, що почався 12.07.43 на Орел, який вже в перший день призвів до проривів. На південному фасі дуги наступ був зупинений 16 липня. Причиною цього був запланований на 17 число радянський наступ на Донецький басейн.

Цей наступ, якому досі не надають значення, став початком грандіозної битви за Донецький басейн, в якій Радянська Армія задіяла майже 2000 танків та САУ.

На карті показано радянський план, який провалився. Цей наступ завершився для радянської сторони тяжкою поразкою. Але причиною цього стало те, що Манштейн був змушений для його відображення використовувати танкові з'єднання, що брали участь у наступі в районі Білгорода, у тому числі дуже сильний 2-й танковий корпус СС. Крім того, слід зауважити, що операція «Цитадель» і без відведення військ на інші ділянки фронту не могла закінчитися успішно. Командувач 4-ї танкової армії генерал-полковник Гот ще ввечері 13 липня заявив Манштейну про неможливість подальшого наступу. Воно провалилося на півдні та півночі, і всім учасникам це було ясно.

Легенда п'ята.

Вермахт зазнав під Курськом неприйнятних втрат, яких би не сталося, обмежитися німецькою стороною влітку 43-го обороною. Це також не відповідає дійсності. По-перше, вермахт не мав можливості залишатися в обороні і зберігати сили. Навіть якби вермахт залишався в обороні, Червона Армія все одно провела б свої наступи, і важкі бої були б неминучими.

По-друге, хоча людські втрати вермахту в наступі «Цитадель» і були вищими, ніж у наступних оборонних боях (це пояснюється тим, що війська змушені були залишити укриття і проривати глибоко ешелоновану радянську оборону), але втрати в танках були вищими в оборонній фазі битви. Це викликано тим, що атакуючий зазвичай може вивезти ушкоджену техніку, а під час відступу змушений її кидати.

Якщо ж порівнювати втрати в операції «Цитадель» з іншими битвами на Східному фронті, то втрати не надто великі. У будь-якому разі не такими, як це уявляють.

Легенда шоста.

Курська битва представляється радянською стороною як третя вирішальна битва Другої світової. Москва-Сталінград-Курськ. Навіть у багатьох нових вітчизняних дослідженнях повторюється це твердження. І багато німців, з якими мені доводилося спілкуватися, заявляють, що Курськ був поворотним моментом війни. А він таким не був. Були події, які справили значно більший вплив на перебіг війни. Це і вступ у війну США, і провал двох німецьких наступів на Східному фронті в 1941 і 1942 роках і битва при Мідуеї, в результаті якої ініціатива на Тихоокеанському театрі перейшла до американців. Курськ був поворотним моментом у тому сенсі, що всім зрозуміли, що війна на сході остаточно покотилася назад. Після провалу літнього наступу як Гітлеру, а й багатьом німцям стало ясно, що виграти війну Сході неможливо, тоді як Німеччина змушена була вести війну кількох фронтах.

Наприкінці Р. Теплель представляє свою нову книгу: „Kursk 1943: Die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs“ (Курськ 1943: Найбільша битва Другої Світової війни“), яка має вийти у 2017 році.

Слова німецького журналіста про те, що пам'ятник на честь перемоги на Курській дузі "треба було знести", обурили Рунет. А що насправді думають про цю битву німецькі історики?

Стаття в німецькій газеті Die Welt про битву на Курській дузі, в якій, на думку автора, Червона Армія зазнала поразки, буквально підірвала російський Інтернет. Особливо обурила фраза, що пам'ятник на честь тріумфу під Прохорівкою "треба було б знести". Але крім цього припущення журналіста нічого сенсаційного в статті ні для російських, ні для німецьких істориків немає. Досить сказати, наприклад, що її автор посилається на публікацію одного з них, який писав про неоднозначні підсумки битви... шість років тому.

Як насправді оцінюють у Німеччині битву на Курській дузі в липні-серпні 1943 року - одна з найбільших битв Другої світової війни та найграндіозніших танкових битв в історії? Ця битва тривала, загалом, близько 50 днів. У ній брали участь близько 3 мільйонів солдатів та офіцерів, майже 8 тисяч танків та самохідних артилерійських установок, не менше 4500 літаків. У розмові з DW німецькі історики (зокрема і той, на кого посилається автор статті у Die Welt) дають оцінку цій битві.

Операція "Цитадель"

Влітку 1943 року "третій рейх" востаннє вдалося об'єднати такі великі сили на Східному фронті. Це було зроблено для того, щоб завдати удару по радянським військам і відрізати зосереджені на Курській дузі (виступі на лінії фронту, який утворився за підсумками зимової кампанії 1942-1943 років) сили Червоної армії, а потім їх знищити. Проте операція "Цитадель", як вона називалася у планах командування вермахту, провалилася. Курську битву німці загалом програли.

"Головний результат Курської битви полягає в тому, що після поразки в ній у німців більше не було можливості розгортати великі наступальні операції. Це був останній масштабний наступ вермахту на німецько-радянському фронті в період Другої світової війни, після якого нацистська Німеччина остаточно втратила ініціативу Східному фронті", - наголошує куратор Військово-історичного музею бундесверу в Дрездені Йєнс Венер (Jens Wehner).

Як пояснює мюнхенський історик Роман Теппель (Roman Töppel), саме тому багато генералів вермахту, які виступали за проведення Курської битви, потім стали стверджувати, що ідея розгорнути цю битву належала виключно Гітлеру. Однак це не так. Саме Гітлер був спочатку проти Курської битви. З ідеєю провести операцію "Цитадель" виступив командувач 2-ї танкової армії генерал-полковник Рудольф Шмідт (Rudolf Schmidt). А потім у її необхідності переконали і Гітлера".

Вся відповідальність- на Гітлері?

Вивченням історії битви на Курській дузі Роман Теплель займається вже багато років. Він навіть написав про неї книгу під назвою "Курськ 1943. Найбільша битва Другої світової війни" ("Kursk 1943. Die größte Schlacht des zweiten Weltkrieges"). Вона була видана німецькою в 2017 році, перекладена іспанською, англійською, французькою мовами, зараз з'явилася і російською. Як джерела використані архівні матеріали та військові щоденники. Роман Теппель - один із небагатьох істориків, які отримали доступ до архіву німецького генерал-фельдмаршала, учасника Першої та Другої світових воєн Еріха фон Манштейна (Erich von Manstein), який вважався найбільш обдарованим стратегом вермахту. Архів зберігається у сина Манштейна.

Працюючи над цією книгою, Теппель не ставив собі за мету докладно описувати хід битви на Курській дузі. Натомість він спробував розвіяти існуючі до цього дня численні помилки щодо Курської битви. Так, деякі історики і мемуаристи стверджують, що операція "Цитадель", що була німцями, що стала прологом бою під Курськом, могла б завершитися успішно, якби Гітлер почав її раніше. Але він хотів дочекатися постачання нових танків і тому переніс її на липень.

"У ряді військових мемуарів доводиться читати, що якби німці розпочали цю операцію у травні 1943 року, то вона б пройшла успішно. Але це абсолютно не відповідає дійсності: у травні розпочати її було неможливо, оскільки погодні умови на Східному фронті цього не дозволяли: безперервно йшли дощі", - нагадує Роман Теппель.

Підбита німецька самохідна артилерійська установка "Фердінанд"

Гітлер справді покладав великі надії на нові моделі танків. "До Курська німцями було стягнуто дуже багато новітньої техніки, наприклад, близько 130 важких танків "Тигр". У боях брали участь понад 1300 літаків люфтваффе", - перераховує Йєнс Венер. Треба, щоправда, помітити, що й інші цифри, які наводять історики і мемуаристи, часом помітно різняться - залежно джерел.

Битва під Прохорівкою: кому дісталася перемога?

Як би там не було, але успіх спочатку був на боці вермахту і якраз під час розгорнутої 12 липня 1943 танкової битви під Прохорівкою, що стала найвідомішою частиною операції "Цитадель". За даними військового історика Карл-Хайнца Фрізера (Karl-Heinz Frieser), у цій битві брали участь 186 німецьких та 672 радянські танки. І хоча німецьким військам не вдалося взяти станцію Прохорівка, втрати Червоної армії були дуже чутливі: вона втратила 235 танків, а німці – менше десятка.

"У битві під Прохорівкою радянські війська зазнали нищівної поразки. Проте їхнє командування піднесло підсумок битви як перемогу і повідомило про це до Москви. У світлі остаточної перемоги Червоної армії в Курській битві це виглядало потім досить правдоподібно", - розповідає історик Маттіас Уль (Matth) ).

Але як же Червона армія, чиї сили значно перевершували сили противника (майже вдвічі більше за танки і 130 тисяч солдатів і офіцерів проти 70 тисяч німців), могла програти цю битву? За словами Карл-Хайнца Фрізера, у битві під Прохорівкою радянські генерали наробили безліч помилок, тому що їх квапив Сталін. Розплачувалися людськими життями. Так, 29-й танковий корпус, посланий у наступ без достатньої попередньої розвідки, зустріли вогнем захованих у укритті німецьких танків. І майже повністю знищений.

Легенда від воєначальникаЕріха фон Манштейна

Є й твердження, що німці програли Курську битву через передчасний наказ Гітлера припинити наступ на північній ділянці та перекинути окремі танкові частини з Курська на Сицилію, де висадилися британські та американські війська. Роман Теппель та Єнс Венер це спростовують.

Як пояснив Теппель, "спочатку такий міф з'явився в мемуарах Еріха фон Манштейна. Однак це лише легенда. Генерали, які звалювали провину за поразку в Курській битві єдино на "фюрера", стверджували також, що в результаті провалу операції "Цитадель" німці не понесли". б таких важких втрат, якби влітку 1943 року на Східному фронті вони не перейшли в наступ, а залишалися на оборонних позиціях.

"Насправді і це не так. Почнемо з того, що операція "Цитадель" не коштувала німцям таких уже величезних втрат. У всякому разі, вони не перевищували втрат, завданих під час оборонних боїв. А по-друге, 1943 року німецької сторони просто не було можливості залишатися в обороні та зберігати сили, оскільки Червона армія все одно перейшла б у наступ, і важких боїв, які б призвели до не менших втрат, було б не уникнути", - пояснює Роман Теппель.

Переоцінка вРосії, недооцінка на Заході

У радянській та російській історіографії битву на Курській дузі вважають остаточним переломним моментом Другої світової війни та третьою за значимістю битвою після оборони Москви та Сталінградської битви. Проте німецькі історики таку установку спростовують.

"Курська битва була найбільшою і однією з найбільш кровопролитних битв Другої світової війни, але в жодному разі не вирішальною. Адже найпізніше вже в 1942 році, після провалу операції "Барбаросса" і двох невдалих німецьких наступальних операцій на Східному фронті, а також з вступом у війну США, після битви у атола Мідвей, внаслідок якого ініціатива на тихоокеанському театрі військових дій перейшла до американців, стало зрозуміло: цю війну Німеччині не виграти", - констатує Роман Теппель.

А ось на Заході Курську битву, навпаки, недооцінюють. За словами Йєнса Венера, тут більше знають про Сталінградську битву та висадку союзників у Нормандії, а також про військове протистояння між англо-американськими та італо-німецькими військами у Північній Африці. Проте тим, хто справді цікавиться історією Другої світової війни, про Курську битву добре відомо, оскільки вона має велике військово-історичне значення.

Як би там не було, точку в роботі з вивчення Курської битви ставити зарано, вважає Маттіас Уль. Щоб отримати справжнє уявлення про реалії цієї битви, вченим необхідно ще багато працювати в радянських та німецьких архівах, вивчити масу документів і матеріалів. Зараз, наприклад, історики займаються аналізом німецьких документів військового часу, які після Другої світової війни на довгий час осіли в архівах міністерства оборони СРСР, а потім Росії. В даний час ці папери оцифровуються, і скоро всі вони будуть доступні в інтернеті", - повідомив німецький історик.

Дивіться також:

Найдовший день в історії

"Днем Д" називають зазвичай на Заході день 6 червня 1944 року, коли на узбережжі Франції, в Нормандії, висадився десант західних союзників з антигітлерівської коаліції. У ході грандіозної операції, що коштувала великих жертв, було відкрито Західний фронт у Європі, що мав дуже важливе значення у Другій світовій війні.

Найдовший день в історії

Операція "Оверлорд"

"Оверлорд" - так називалася ця військова операція у штабних документах. У ній взяли участь військові, морські та військово-повітряні з'єднання 14 країн, зокрема США, Великобританії, Польщі, Канади, Франції, Греції, Чехії, Австралії. Тільки першого дня операції було задіяно близько 5300 кораблів, катерів і барж, 8000 літаків - штурмовиків і бомбардувальників, 170 тисяч солдатів.

Найдовший день в історії

Головнокомандувач Ейзенхауер

Головнокомандувачем був генерал Дуайт Девід Ейзенхауер, згодом 34 президент Сполучених Штатів Америки. До операції в Нормандії, в 1942-43 роках, він командував силами союзників, які розбили війська нацистської Німеччини у Північній Африці, на Сицилії, а також у материковій Італії.

Найдовший день в історії

Найбільша десантна операція

Перед початком операції на Нормандію впали сильні дощі. За таких тяжких погодних умов висадка на узбережжі вважалася неможливою. Але зволікання збільшувало ризик витоку секретної інформації. І наступ призначили лише на день пізніше запланованого: штурмові частини висадилися рано-вранці 6 червня 1944 року. Так почалася найбільша історія десантна військова операція.

Курська дуга очима німецького танкіста Коли німецькі війська почали наступ на Курськ (операція «Цитадель»). 2-га танкова дивізія, у якій служив Йоахим Шолль, діяла на південному фасі дуги. Шолль командував нещодавно отриманим танком «Тигр», 10 липня він зі своїм екіпажем вперше випробував новий танк у справі. Згадані в тексті щоденника Уша та Герт – це однополчани Шолля, теж командири «Тигрів». У Шолля з ними було парі: хто до кінця війни матиме більший бойовий рахунок. Кожен поставив на кінець по 100 марок. Парі з Гертом і Вухою 10 липня 1943 р. Нічого особливого у моєму першому бою на «Тигрі» не сталося. Нас обстрілювали за кілька хвилин, але вогонь вівся якось неорганізовано. Кілька снарядів вдарило в броню мого «Тигра» - мені це не сподобалося... Ми просунулися приблизно на 8 км, рух сильно сповільнювався через мінні поля і досадливі літаки противника. Я не бачив протягом дня жодного танка супротивника. Уша записав на свій рахунок два ворожі танки (...). 11-12 липня 1943 р. Сьогодні ми вразили свою першу мету - вантажівку. (...) Уша записав на свій рахунок ще три перемоги. Свиня, він уже пристойно випереджає мене! Напевно, йому попався набагато найкращий навідник. Я чув, що ми сьогодні втратили на мінних полях чотири «Тигри». Я став обережнішим при русі. Прохорівка: міф чи подвиг? Тут публікацію щоденника доведеться перервати. 12 липня - день знаменитої битви під Прохорівкою - однієї з ключових подій у боях на Курській дузі. Згідно з Великою радянською енциклопедією, 12 липня 1943 року в битві під Прохорівкою брало участь 800 радянських танків проти 700 німецьких. Німці втратили до 400 машин, радянські втрати – близько 300 машин. Командувач 5-ї гвардійської танкової армії Павло Ротмістрів пише в мемуарах, що з обох боків билося близько 1200 танків і самохідних артилерійських установок, при цьому «гітлерівці перевершували нас за кількістю бойових машин, особливо важких». Представник Ставки маршал Олександр Василевський, який також перебував у той момент під Прохорівкою, оцінював кількість німецьких танків, що брали участь у бою, в... дві сотні. Безладдя погіршується тим, що під словами «Прохорівська битва» часом розуміють і бої, які почалися в цьому районі раніше. На 7-8-й день операції у смузі наступу на південному фасі Курської дуги німецькі війська вклинилися в радянську оборону своєрідним тризубцем, при цьому виникла загроза оточення кількох радянських стрілецьких дивізій на південь від Прохорівки. «Сталевий молот» 5-ї гвардійської танкової армії Ротмістрова і мав зламати один із цих зубів. Розрахунок робився, мабуть, на перевагу в силах та техніці. Згідно з радянськими документами, вивченими заступником директора Державного військово-історичного музею-заповідника «Прохорівське поле» з науки В. Замуліним, 5-та гвардійська танкова армія втратила того дня 341 танк і САУ, що становить майже дві третини радянської бронетехніки, яка брала участь у цьому. бою. Втрати з нашого боку перевищили 10 тисяч людей убитими, зниклими безвісти та пораненими. Німці, зупинивши радянський наступ, 12 липня у другій половині дня самі завдали контрудару. Наші та їхні втрати під Прохорівкою розрізняються, за даними дослідників, на порядок. Причини – у серії тактичних помилок радянського командування. Наступ почали без артпідготовки та підтримки з повітря – німецька авіація панувала у небі над полем бою. Радянські війська зустріли організовану оборону супротивника із заздалегідь вкопаними танками та штурмовими гарматами. Але повернемося до щоденника Йоахіма Шолля. У ньому теж відображено напруження подій. «Заряджаючого вирвало двічі» 15 липня 1943 Що за день! Я думаю, ми сьогодні підбили 5 танків, але не впевнений у цьому, бо скрізь було стільки пилу та стільки танків! Важко було навіть просто знайти мету. Я майже наказав відкрити вогонь за нашою штурмовою зброєю, подумавши, що вона російська. Я знаю точно, що знищив російську САУ, оскільки вона була лише за 50 метрів переді мною. Її шматки долетіли навіть до мого Тигра. Це якесь божевілля! Під час навчання нам говорили, що ми повинні знищувати цілі на великих дистанціях, але мені й на думку не спадало, що вони мали на увазі таку (!) дистанцію. Я думаю, що ми також знищили кілька протитанкових знарядь супротивника, так як і я, і Герт, і Карл обстрілювали їх фугасними снарядами. 16 липня 1943 р. ще один день у пеклі. Ми буквально розстріляли піхотну колону супротивника, яка намагалася обійти наших гренадерів із флангу. Навіть усередині «Тигра» ми чули, як наші солдати радісно кричали щоразу, коли черговий снаряд лягав прямо в середину росіян. Ми відчували себе чудово. Хоча, чесно кажучи, спостерігати за шматками тіл, що літають всюди, мені задоволення не приносило. Берті, нашого заряджаючого, двічі вирвало прямо в порожні осередки сховища снарядів. Сам прибиратиме. Ще одна ніч, намагаюся заснути. Не думаю, що вийде. Я не можу нормально поспати протягом трьох діб. «Тигри» та «Міккі-Мауси» У щоденнику Йоахіма Шолля є запис ще про одне явище, про яке зі зрозумілих причин не дуже хотіли згадувати радянські джерела. Але це теж деталь часу... Шолль, як ви пам'ятаєте, командував "Тигром". «Мені здається, що росіяни бояться «Тигрів», – записує Шолль, – всі розбігаються, варто нам лише здатися. Шолль, на жаль, не перебільшує. Саме поява і загалом успішне застосування нових важких німецьких танків на фронті багато в чому визначило специфіку боїв. «Тигри» ефективно вражали наші танки з двокілометрової дистанції, тоді як гармати Т-34 не могли пробити броню німецьких та з 300 метрів. «Тридцятьчетвірки» (німці звали їх «Міккі-Маусами» за подібність при відкритих баштових люках із цим кумедним диснеївським персонажем) були маневренішими, але якщо умови бою не давали реалізувати цю перевагу – то й уразливіше. Природною психологічною реакцією стала «тигробоязнь». Щоб не бути голослівним, процитую нещодавно померлого Василя Бикова («Ціна минулих боїв»). Той, хто знав війну не з чуток, письменник згадував, що атакуючі радянські танкісти, зрозумівши, що зблизитися з «Тиграми» на відстань прямого пострілу не встигнуть, часто покидали свої Т-34 і під вогнем поверталися на вихідний рубіж. «Поки вони його сягали, їхні машини вже горіли, - пише Биков. - Зрештою, розгадавши крамольний прийом танкістів, командування наказало залучати до суду військових трибуналів екіпажі, що вийшли з вогню в повному складі. Тоді танкісти пішли на нову хитрість: почали під'їжджати до супротивника ближче і залишати машини вже під кулеметним вогнем із танків. Хтось із них гинув або був поранений у відкритому полі, але декому вдавалося пробратися до своїх. З підбитої ж підпаленої машини шансів вибратися було незрівнянно менше». «Тигри» зіпсували чимало крові нашим танкістам, але те, що радянських танків під час тих боїв було знищено у кілька разів більше, ніж німецьких, не можна пояснити лише перевагою ворожої бронетехніки. Танки не б'ються самі собою і тільки між собою. Билися ж наші війська, не шкодуючи себе. Перелом Після початку радянського наступу німці припинили операцію «Цитадель» і 16 липня розпочали відведення військ на вихідні позиції. 19 липня 1943 р. Ця битва складається для нас не дуже добре. Очевидно, росіян тут набагато більше, ніж очікувалося. Я чув, що танкові батальйони "Тигрів", що діють далеко попереду, зазнають великих втрат. Це починає мене лякати. Наші позиції буквально захлеснули війська комуністів. Ми запросили артилерійську та авіаційну підтримку, оскільки наші запаси фугасних снарядів добігають кінця. Перехресним вогнем нам вдалося загнати близько 2000 росіян у рів (Мабуть, Шолль має на увазі не протитанковий рів, а яр. – М.П.). Ми вже тричі перезаряджали стрічки наших кулеметів та поповнювали боєзапас фугасних снарядів. Я ніколи раніше не бачив стільки крові. Мені було погано. Берт сміявся з мене, поки до нього не дійшло, що зі мною трапилося. Я ніколи цього дня не забуду. 20 липня 1943 р. Сьогодні ми отримали удар протитанкового снаряда у бортову броню. Він розірвав захисний козирок над траком. Ми подумали, що це кінець, але Роберт, наш водій, сказав, що «Тигр», як і раніше, на ходу і добре керується. Ми, як і раніше, не в Прохорівці... Знищуємо штурмові знаряддя росіян у великих кількостях. Уша сказав, що вони не зараховуватимуться у нашому парі. Це мене засмутило, тому що в цьому випадку я відстаю від нього вже на... 10 перемог. 21 липня 1943 р. Ви можете повірити в це - наш жахливий танк зламався! Роберт думає, що проблема у трансмісії. Нас буксують у розташування ремонтних майстерень. У черзі на ремонт стоять близько 8 «Тигрів» із різних підрозділів. Деякі з них несуть на броні безліч міток від снарядів, тож, гадаю, ми ще щасливчики. (...) Техніки сказали, що нам доведеться чекати три дні. Ми доповіли до штабу та попросили невеликого відпочинку. Я маю відпочити, у мене досі перед очима стоять ті скалічені тіла в яру. «Справи йдуть дуже погано» 25 липня 1943 р. Нарешті наш «Тигр» відремонтовано. Механіки працювали всю ніч – надійшов спеціальний наказ "Терміново повернути всі танки на фронт". Взагалі, справи йдуть зовсім погано. На шляху назад нам надійшов наказ відбуксирувати на ремонт інший пошкоджений «Тигр». Прекрасно, адже це виявився «Тигр» Вуха! Тепер у мене є чудова нагода наздогнати його. Вуша обурювався з приводу бардаку, що коїться на фронті. Сказав, що ніхто не знає, хто де знаходиться, а російські війська йдуть суцільною хвилею. За його словами, росіяни не звертають уваги на кількість своїх убитих. Ми теж зазнаємо втрат. Уша сказав, що у другій роті залишилося лише три танки. 27 липня 1943 р. сьогодні нічого не підбив. Цілий день ми вели вогонь, але через пил і дим я не знаю, що ми там підбили. Я почуваюся дуже стомленим, як і весь екіпаж. Роберт двічі практично засинав на ходу – і це в такому галасі! Карл сказав, що ми знищили пару гармат, один Т-34 та багато піхоти. Я нічого з цього підтвердити не можу, але все одно заявлю про ці перемоги, тому що поки не вийшов з цієї гонки за 200 марок. 28 липня 1943 р. Сьогодні нам наказали відступити та перегрупуватися. Це вперше з початку операції «Цитадель», коли я побачив усю роту в повному збиранні. Ми втратили кілька танків, в основному через поломки, але деякі підірвалися на мінах. Молодого Герта серйозно поранено і відправлено до Берліна. Уша сказав, що Герт втратить праву руку, і парі тепер залишається лише між нами двома. Я сказав, що Уша переміг у цьому парі і ми укламо нове, коли Герт повернеться. Власне, мені ці 100 марок були не дуже й потрібні. Ми повертаємось назад до Білгорода. На своєму шляху ми зустріли групу піхотинців. Вони виглядали дуже стомленими. Я відчув себе винним і запропонував їм забратися на броню. Вони влаштувалися за вежею. Роберт говорив всю дорогу, поки я і Карл не втратили терпіння і не сказали йому заткнутися. Мені, як офіцеру, не варто було б цього робити. Я не втратив контроль над собою, але після цього місяця боїв я не думаю, що вже коли-небудь буду таким, як раніше... кількість солдатів і танків, які накочуються на нас нескінченними хвилями. У бою взяло участь кілька сотень Т-34 та КВ. Я був дуже наляканий. То був перший раз, коли мені здалося, що я загину. Мені не хочеться бути похованим у Росії. У Росії Шолль не був похований. 11 листопада 1943 року його тяжко поранило під Києвом. На кілька місяців Шолль потрапив до шпиталю, влітку 1944-го його направили до Франції - воювати проти англо-американських військ. Під час бомбардування Шолля знову поранили і потрапили в полон. Протягом кількох років, як есесівець, він утримувався в таборі нацистських військовополонених «Комрі» у Шотландії. Військовий щоденник Шолля було вилучено, переведено та опубліковано в Англії без його відома. Помер Шолль у 2001 році. «Ми маємо пройти цей кілометр» Щоденник Йоахіма Шолля читає російський танкіст. 22 червня 1941 року механік-водій танка Віктор Крят збирався на футбольний матч. Служба добігала кінця, він мріяв повернутися до Одеського морського інституту, з першого курсу якого призвався до армії. До Курської битви у липні 1943 року він був заступником командира танкової роти по техчастині. З перших днів війни Віктор вів щоденник: мріяв бути письменником. Зошит носив у сумці з інструментами, у речовому мішку. Щоденник згорів у танку, під Будапештом. Але записів із Прохоровського поля там все одно було б не знайти: на Курській дузі у технарів часу писати не було. Ольга ТИМОФЄЄВА Мітинг перед боєм Сьогодні, коли полковник-інженер у відставці, провідний науковий співробітник московського НДІ ГО НС Віктор Михайлович Крят, кандидат військових наук, який першим у 1953 році запустив танки на п'ятиметрову глибину під воду, читає щоденник фашистського танкіста, він відчуває одне почуття - Обурення. Ксерокопію щоденника вичерпано, на полях - короткі позначки: «Брехня!». Німецьких танків під Прохорівкою згоріло трохи менше, ніж наших. І вперше відступати німці стали не 27-го, а ще 17 липня. Він прямий очевидець тих подій, його 170-та танкова бригада билася на передовій, прикриваючи за ними і, як йому здається, більш героїчну 181-ю. – Увечері 11 липня у нас проходив мітинг. Виступали коротко, стисло, пояснювали чітко і правдиво: «Майте на увазі, у німців нові танки - «Тигр», «Пантера» та самохідна зброя «Фердинанд», на яких встановлено зенітну зброю 88, 75 та 88 міліметрів!» З початковою швидкістю снаряда понад 1000 метрів за секунду вони могли пробити наш Т-34 з півтора кілометра. А 76-міліметрова гармата наших танків могла пробити німецький танк лише в борт, лише підкаліберним снарядом і не далі, ніж із півкілометра. Нам казали: «Товариші, ми повинні побудувати бойові порядки так, щоб дістатися німецьких танків і пройти цей кілометр, доки ми не можемо їх пробити!» Це разюче, танковий корпус ніколи не будується у два ешелони, а тут у три: 170-а, 110-а та 181-а танкові бригади. Наша 170-та пішла у першому ешелоні, і наше завдання було – летіти якнайшвидше і безприцільніше стріляти у бік німців, прикриваючи бригади за нами. І ось 181-а танкова бригада увірвалася в бойові порядки німців і почала розстрілювати ці танки... Бій У 170-й бригаді було підбито всі танки. Командиром зброї у механіка-водія Крята був білорус Гаврусеня, командиром танка – українець Прокопчук. Обоє вони не дожили до Перемоги. На запитання, чому трохи нагороджених героїв цієї битви, ветерани дадуть відповідь: не було кому представляти і не було кого нагороджувати... - Сашко Миколаїв був механіком-водієм танка 181-ї танкової бригади, - розповідає Віктор Михайлович. - Його танк підбили, поранило командира роти. Витягли його з танка і в ямку. Танк горить. І тут йдуть два «Тигри». Що робити? Сашко стрибнув у палаючий танк і помчав на них. Від удару у «Тигра» боєукладка здетонувала та вибухнула. І німецький танк поряд – теж. Вибухнув і танк Сашка Миколаєва. На Прохоровському полі зараз стоїть його бюст. Це до питання, чи наші танкісти «Тигрів» боялися. Багато таких випадків зберігає пам'ять. Летіли фашистські літаки бомбардувати радянські танки. Танки поховалися у посадках, а посередині поля залишився один – стоїть! Так розлютив противника, що вирішили його добити. А він крутиться на полі: вперед, назад, стоп – бомби падають повз. Німці викинули все і відлетіли. А він усе поле зорав, але не дав себе підбити і врятував від інших літаків. Ротмістрів витягнув ордена Бойового Червоного Прапора і там же вручив екіпажу. - Бій точився з ранку і до пізнього вечора, - згадує Віктор Михайлович. - Я ніколи ні до, ні після не бачив, щоб літаки літали у п'ять-шість шарів! Вгорі десь повітряні бої летять наші, спочатку «Іли», потім «Петлякові», бомбардувальники, потім німецькі Ю-87, Ю-88, «Месери». У мене був страх перед авіацією з 1941 року, а тут я абсолютно був байдужим, бо таке діялося на землі! Суцільний гуркіт: постріли гармат, протитанкова артилерія, звичайна артилерія, хто кого б'є - зрозуміти неможливо. Підсумки - Це був цвинтар танків. Особливо дісталося «Черчіллям» – ненависні машини, англійська погань. Стояли п'ять днів, з 12-го по 17-те, один проти одного, не рухаючись уперед. Ми з двох-трьох танків збирали один. Дійшло до того, що болванками, якими стріляли німці, забивали дірки в броні, обварювали електрозварюванням... За війну Віктор Михайлович перебрав своїми руками не лише всі радянські танки від Т-26 та БТ-7 до Т-34 та КВ, а й союзні «Валентайни» та «Матільди», М4А2. До перемоги прийшов зампотехом комбата трофейних «Пантер»: - Перевага наших танків була в тому, що вони мали високу швидкість і, увірвавшись, маневрували серед бойових порядків, а німецькі машини були неповороткі, важкі та повільні. Тільки у нас були бронебійні снаряди, які, пробивши броню танка, вибухали всередині. Жодна армія не мала підкаліберних снарядів: за час, поки він проходив крізь броню, сердечник розпалювався і спалахував пальне. Між іншим, у німців танки, як не дивно, були з бензиновими двигунами до кінця війни. Вони не змогли створити швидкохідний дизель, який був у нас. А бензин спалахує миттєво. «Цей Шолль просто базікання» Віктор Михайлович забрав щоденник із собою і наступного дня написав відповідь на обертах листочків. Вибачаючись за почерк - зіпсувався після інсульту, він читав вголос, роблячи доповнення. «Загалом ці записки та щоденник не відповідають дійсному стану та становищу військ. Вони помилкові, навіть за датами і часом не збігаються зі становищем військ і боями. Адже на Прохоровському полі у тактичному та оперативному плані після зіткнення двох армій не було переможців. Але за п'ять днів німці почали відхід. Вони вже не мали сил відбити наші атаки: ми за цей час зуміли відновити боєздатність, а вони – ні». Він відривається від списаного листка і вдивляється в далечінь: - 13-го був ще відлуння боїв, а потім усе припинилося, стояли один проти одного до 17-го числа. Німці не могли ремонтувати свої складні машини на полі, а наші техніки вже відновили близько 200 танків. Зрозумівши це, німці почали відхід на вихідний рубіж, але зупинитися не могли: ми вчепилися їм у хвіст. Відхід тільки спочатку здається планомірним, а потім перетворюється на втечу. І так вони бігли до Дніпра. «Німецькі «Тигри» і «Пантери» були гарні тільки із засідок, в обороні, але для виконання основного призначення танків – дій стрімких в оперативній глибині супротивника – вони непридатні. Вони мають низьку швидкість і прохідність, тому маневреність танкових підрозділів вкрай недостатня для швидкоплинних танкових боїв. При правильному застосуванні танків виграш завжди був нашому боці». - 1943-го ми діяли, як німці 1941-го, не звертаючи уваги ні на що. Цей танкіст просто базікання. Влаштовували змагання на сто марок – ніби вони невразливі. Але в самого ж прослизає жах і страх, які він виявляв у боях. «А там, де наші танки били в лоба, природно, ми зазнавали втрат. Втім, так само і з німецького боку. Коли вони намагалися бити в лоба, використовуючи більш високий бронезахист, то теж зазнавали великих втрат і не досягали успіху. Бойові дії - це не тільки техніка, а й бойовий дух, віра у праву справу, віра у своїх командирів та товаришів, віра у зброю, якою ти володієш, знаєш її переваги та недоліки. Тоді й у бій ідеш із упевненістю. І найголовніше, віра у самого себе, у свої сили, вміння, навички. Віра у свою перемогу: загине ворог, а не я. І останнє. Дисциплінованість кожного бійця та офіцера, вміння виконувати наказ старшого, хоч би як було важко та небезпечно. Кожен боєць перед боєм хвилюється, але тільки вступає в бій, всі почуття відходять - залишається лише жага до перемоги і досягнення успіху в бою». Віктор Михайлович піднімає голову і довго підшукує слова. - Ось моя відповідь цьому... фашисту, - нарешті каже він.

«На ділянці Тросна-Малоархангельськ, де противник передбачає основний удар, закінчено оборонні заходи. Тут противник має особливо сильно укріплену систему позицій, сильну, ретельно розосереджену танкову оборону, і навіть небувало сильної артилерією і великою кількістю «катюш». У глибині району противника, особливо під Курськом і Малоархангельськом, зібрано численні частини сухопутних військ, чия ударна сила більшою мірою складається з танкових з'єднань. Чисельність авіації супротивника відповідає чисельності його наземних військ».
(Наказ ген. Моделя, 14 червня 1943; Є. Є. Щекотихін, Битва на Соборівському полі: на південь від Орла, с. 44-45).

У книзі кандидата історичних наук Єгора Єгоровича Щекотихіна на підставі великої кількості документальних джерел: як радянських, так і німецьких описується оборонна операція військ Центрального фронту на орловсько-курсському напрямку (з 5 по 12 липня 1943 року).

Одне з німецьких джерел описує бої перших двох днів Курської битви в районі Малоархангельська. Для офіцера-хронікера бойових дій 216 піхотної дивізії вже напередодні 7 липня зрозуміло: «Операція «Цитадель» провалилася».

Щекотихін, Є. Є. Битва на Соборівському полі: на південь від Орла / Єгор Щекотихін. – Орел: Видавець Олександр Воробйов, 2003. – 456 с.

Під Малоархангельськом

Росіяни розташувалися в глибоко ешелонованій. добре вибудуваній та замінованій системі траншей на височині, що забезпечила їм чудовий перегляд наших оборонних позицій.

На правому фланзі 348-го піхотного полку - густо засіяна, нива, що тягнеться майже до наших позицій, і лісиста місцевість з великими населеними пунктами (Малоархангельськ). Штурмові групи що неспроможні прорватися на височину. Результати нашої повітряної розвідки були недостатні, аерофотозйомка – поганої якості.

Ділянка 348 полку становила 3 ​​км. Завдання на 5 липня: взяти висоти 253,2 і 254,1, підтримувати зв'язок із наступаючим праворуч 14-м полком 78-ї дивізії. Спочатку атака розвивалася досить гладко. 1-й батальйон підійшов до поля перед висотою 253.3, але потрапив під ворожий загороджувальний вогонь і, зазнавши тяжких втрат, заліг перед мінним полем. Відкритих проходів не було. Перші втрати в частинах інженерних військ – міни з дерев'яним корпусом неможливо виявити за допомогою міношукача. О 7-й годині на 1-й батальйон обрушується сильний кулеметний і рушничний вогонь, який росіяни ведуть з траншей і з позицій перед висотою 253,2. Батальйон відступає на 300 метрів, щоби переформувати підрозділи. Вже до 9.45 вбито та поранено десятьох офіцерів. Усі передові НП було втрачено.

Третій батальйон на 150 м наблизився до переднього ряду ворожих траншів. Захоплено 16 полонених. О 6:30 45 солдатів батальйону вже у ворожих окопах, але висоту 254,1 батальйон взяти не зміг.

Полонені повідомили, що на російській позиції введено в бій 8-ю дивізію і що мінні поля є лише перед першою оборонною смугою.

2-й батальйон отримав наказ наступати на висоту 254,1. І ця атака була зупинена ворожим мінометним вогнем прямо перед траншеями. Загинули всі офіцери та були знищені передові НП. О 18.20 віддано наказ до третьої атаки. 1-й батальйон, зі штурмовими гарматами та з корпусним саперним батальйоном повинен взяти висоту 253.2. Росіяни відбили цю атаку. Наказом старшого командира атаки на дільниці припинено. Дивізія гідно оцінила готовність солдатів полку до самопожертви, 70 відсотків бойового складу втратив 348 полк.

6 липня. Трохи пізніше за 3 години настали передсвітанкові сутінки, опустився туман. У деяких місцях він густо вкриває землю. Якось дивно тихо. Вночі всі частини, запасшись усім необхідним для атаки, безшумно зайняли свої позиції. Сапери проклали прохід у мінному загорожі у напрямку головного удару та відзначили його білими клаптями. Один біля одного в траншеї, що тягнеться на 200 метрів за перед переднього краю оборони, лежать солдати об'єднаного посиленого батальйону 396-го полку. Командир батальйону підіймається на край траншеї. Вдалині чути бурчання пікіруючого бомбардувальника.

3.20. 10 хвилин на початок наступу. З місця рушає загін спеціального призначення 10-ї роти і через кілька хвилин зникає в легкому серпанку туману в напрямку російського опорного пункту. За ним йдуть відділення 11-ї роти. Ліворуч через дротяні та мінні загородження пробираються штурмові відділення 9-ї роти. Ще не було зроблено жодного пострілу. Затримка 9-ї роти біля довгого загородження: все-таки вночі розмінування було зроблено недостатньо добре. Чуються постріли, короткі автоматні черги та вибухи. Тим часом над нами робить коло пікіруючий бомбардувальник. 3.30. Почалося чарівне пекло! Вогонь легкої та важкої артилерії, важких мінометів, бомбардувальники, що пікірують, один за одним скидають свій вантаж. Найстрашнішим здається різальним звук станкових кулеметів.

Передові загони батальйону вже за 1000 м від передньої лінії оборони. З ними рухаються штурмові гармати. Наказ наступати вздовж дороги один за одним або сягає не всіх, або люди думають, що краще знають, що і як їм робити. Вони наступають ланцюгом, підриваються на мінах, і невдовзі половину з 10 штурмових знарядь втрачено.

Без зупинок роти рухаються вперед уздовж порослої трави дороги. У ході атаки не звертають увагу на те, як тривалі кидки виснажують солдатів, як пересихають губи і як липне до тіл просочений потім одяг. Тепер артилерія веде вогонь на засліплення та придушення супротивника. Постріли його потужних знарядь більше не чути. Пікуючі бомбардувальники повернулися назад.

Чад битви стелиться над землею. Чути крики «Ура!», росіяни відбивають атаку. Незабаром їхня артилерія заглушує нашу. Вогневий удар сягає штабу батальйону. Зазнали тяжких втрат. Що далі триває бій, то далі в тил переносять дії противника. Захоплені на початку наступу 1000 метрів далися дорогою ціною.

Вже після 6:00 передні колони наступаючих досягли артилерійської висоти. У жорстокому бою, при постійному введенні у бій засобів ближнього бою, захоплена вся розташована на висоті система траншів на північний схід від дороги. Стики ходів сполучення були відрізані та утримувалися постійними контратаками місцевого значення. Про те, наскільки росіяни були приголомшені нашим проривом до артилерійської висоти, говорить той факт, що ми пили ще гарячий чай із фляжок, а так само те, що практично всі траншеї та НП були цілі, багато стереотруб все ще стояли на своїх штативах. Позиції росіян, як відомо з Першої світової війни, добре обладнані, над глибокими бункерами розташовані добре замасковані НП.

Але по-справжньому ми здивувалися, коли виявили російську карту з правильно позначеним місцем розташування свого командно-спостережного пункту.

У другій половині дня посилений 3-й батальйон повністю володів ситуацією і чекав на подальші розпорядження. Пізніше було уточнено та повідомлено полку цифру втрат - близько 35 відсотків чисельного складу. Було вбито значну кількість командирів.

Поступово зрозуміли, що сусідні з'єднання не підійдуть; далеко праворуч повільно просувалася вперед 78 дивізія. Дедалі більше ми переконувалися в тому, що ми одні на позиції ворога та атаки наших військ праворуч і ліворуч від нас захлинулися. Вночі посилений батальйон отримав наказ відірватися від противника та відступити на колишню лінію фронту.

Кожен солдат, кожен офіцер, який був там, ніколи не забуде того плану наступу, не забуде про досягнуті тоді успіхи.

Але скільки жертв! Коли через кілька днів командир батальйону роздавав відзнаки за виявлену мужність, виявилося, що більшість воїнів, представлених до нагороди, або важко поранені і лежать у лазаретах, або вже мертві.

Вранці того ж дня після вогневого удару батальйони 533 полку підійшли до передніх російських траншеїв. Вони були порожні. На підході до головної траншеї підрозділи потрапили під важкий фланговий кулеметний вогонь, зазнали значних втрат. Отже, ворог знав про заплановану атаку на цій ділянці.

О 8.00 – потужна контратака росіян. Попереду йшла піхота. Але ця атака була придушена артилерійським вогнем. З лівого флангу від 87-го піхотного полку було отримано прохання про допомогу: там росіяни вдерлися до траншеї. 533-й піхотний полк із 570 осіб втратив 450! Значних втрат зазнала вся дивізія, того дня вбитими та пораненими - 1062 особи, серед них і офіцери.

Операція "Цитадель" провалилася.

Вночі 7 липня батареї 3-го артилерійського полку пройшли через село Ясна Поляна, де знаходиться могила Толстого. І що б не говорили росіяни, жоден німецький солдат не опоганив могили графа!

Вже 11 липня противник перейшов у контрнаступ, ввівши в бій важку артилерію, танки та ВПС. Операція «Цитадель» завдала втрат, від яких було важко одужати. 9-а армія насилу утримувала свої позиції.

Положення німецьких військ на момент 1943 було важким щодо озброєння та кількості танкових дивізій. 10 травня Гудеріана викликали на чергову нараду до Гітлера з виробництва танка "пантера". Після цього він попросив Гітлера дати йому слово. Гітлер дав свою згоду і Гудеріан почав переконливо відмовляти наступати на Східний фронт. Він пояснював, що у німецьких військ зараз труднощі і спочатку треба перебороти їх, а вже потім втілювати такі великі операції. Гудеріан запитав: "Чому ви хочете розпочати наступ на сході саме цього року?" Тут у розмову втрутився Кейтель: "Ми маємо розпочати наступ із політичних міркувань". Я заперечив: "Ви думаєте, що люди знають, де знаходиться Курськ? Світу абсолютно байдуже, чи знаходиться Курськ у наших руках чи ні. Я повторюю своє питання: "Чому взагалі ви хочете розпочати наступ на сході саме цього року?" Гітлер відповів. на це буквально наступне: "Ви маєте рацію. При думці про цей наступ у мене починає хворіти живіт". Я відповів: "У вас правильна реакція на обстановку. Відмовтеся від цієї витівки". Гітлер нічого не відповів. Розмова була закінчена.

Після цієї наради Гудеріан знову займався питаннями виробництва танків, формуванням танкових дивізій, зустрічався з головнокомандувачами танкових батальйонів, відвідував заводи, які займалися випуском танків для Німеччини. І в одній із таких поїздок ознайомитися з негативними сторонами танків "пантера", щоб потім доповісти Гітлеру. Гудеріан виявив масу несправностей у "пантер", а також люди, які керують цими танками, були мало ознайомлені з їх керуванням і часом практично не мали фронтового досвіду. Гудеріан, діставшись фюрера, негайно доповів про всі нюанси, але, на жаль, Гітлер не змінив свого плану щодо проведення злощасного наступу під назвою "Цитадель".

Гудеріан згадує, що Гітлер почав свій наступ на сході. На півдні з Білгорода наступали десять танкових дивізій, сім піхотних та одна мотодивізія. При настанні було використано всі сухопутні сили німецьких військ. Гітлер говорив, що він не може провалитися. Гудеріан був здивований, як Гітлер таки зважився на цю операцію.

Гудеріан пише, що 5 липня 1943 почався наступ. Воно було організовано за давно прорахованою російськими схемою. Гітлер у свою чергу вирішив відмовитися від наступу через Севськ і через Харків. Він підтримував план Цейтцлера, який полягав у тому, щоб захопити висунуті у вигляді дуги війська росіян і цим знову оволодіти Східним фронтом.

Гудеріан відвідав обидва наступальні фронти Німеччини з метою виявити неполадки в техніці та тактиці, а також поговорити з танкістами. Гудеріан попереджав Гітлера про неефективність танків "пантера" і тепер він переконався, що вони недостатньо підготовлені для ведення бойових дій. Також танки "тигр" були не пристосовані до ведення бою, виявилося, що вони не мають навіть потрібної кількості боєприпасів. Також Гудеріан, розповідаючи про недоліки озброєння німецької армії, згадав, що німці не мали кулеметів "… і тому, коли вривалися на оборонні позиції противника, буквально мали стріляти з гармат по горобцях". Гудеріан був засмучений, що його побоювання підтвердилися і злий на Гітлера через те, що той його не послухав. Німцям не вдавалося знищити навіть піхотні вогневі крапки, і цим просувати вперед піхота не могла. Гудеріан згадує, що до російських артилерійських позицій німецькі танки вийшли без піхоти. Великі жертви, виняткова хоробрість німецьких бійців, але, на жаль, піхота не змогла брати участь у військових діях. На півдні тим часом ситуація розгорталася благополучніша, але війська, що знаходилися там, не могли повною мірою заблокувати російську дугу. Росіяни розпочали контрнаступ 15 липня на Орел, 4 серпня його довелося залишити. Слідом за Орлом упав Бєлгород.

Гудеріан пише, що в районі Орла, де до цього дня німці відбивали всі атаки російських військ, він хотів зосередити свою 2-у танкову армію. І саме через цей район у Гудеріана виник конфлікт із фельдмаршалом фон Клюге, після якого Гудеріана зняли з посади.

Операцію "Цитадель" було провалено. Це завдало нищівного удару по німецькій армії. Гудеріан зазначає, що танкові та бронетанкові війська через великі втрати та нестачу людей надовго виведені з ладу. Під питання було поставлено їхнє відновлення для продовження дій на Східному фронті. Росіяни були в ейфорії від успіху, і після цього Східний фронт побачив ще багато крові. "Ініціатива перейшла до супротивника".

Знову застереження Гудеріана були відкинуті і лише згодом, Гітлер сказав йому: "Ви мали рацію! Про це ви мені говорили 9 місяців тому. На жаль, я не послухав вас".